冷却塔是用水作为循环冷却剂，从一系统中吸收热量排放至大气中，以降低水温的装置；其冷是利用水与空气流动接触后进行冷热交换产生蒸汽，蒸汽挥发带走热量达到蒸发散热、对流传热和辐射传热等原理来散去工业上或制冷空调中产生的余热来降低水温的蒸发散热装置，以保证系统的正常运行，装置一般为桶状，故名为冷却塔。

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冷却塔的材料一般以碳钢、不锈钢和铜为主，其中碳钢材质的管板在作为冷却塔使用时，其管板与列管的焊缝经常出现腐蚀泄漏，泄漏物进入冷却水系统会造成污染环境及物料的浪费。冷却塔在制作时，管板与列管的焊接一般采用手工电弧焊，焊缝形状存在不同程度的缺陷，如凹陷、气孔、夹渣等，焊缝应力的分布也不均匀。使用时管板部分与工业冷却水接触，而工业冷却水中的杂质、盐类、气体、微生物都会构成对管板和焊缝的腐蚀。研究表明，工业水无论是淡水还是海水，都会有各种离子和溶解的氧气，其中氯离子和氧的浓度变化，对金属的腐蚀形状起重要作用。另外，金属结构的复杂程度也会影响腐蚀形态。

目前冷却塔防腐要求较高的工业都普遍选择玻璃钢冷却塔，原因是玻璃钢制作成的防腐能力、耐高温以及硬度等方面都比较强，更能适合工业长期使用。然后在管板与列管的焊接处可以涂防锈漆来保护，采用添加有机酸和杀菌剂来防腐蚀。

工业型冷却塔是高温降产品，在塔体布局上需要更大的布水喷淋系统和更高功率的布风系统。所以工业型冷却塔的体积更大，功率更高，耗材更多，成本较之于空调型冷却塔也更高。